Carlos Conant Maldonado

CARLOS CONANT MALDONADO(1842-1907)

Nació en Guaymas, Sonora el 20 de Enero de 1842, hijo del minero inglés Carlos Rogelio Conant, y de la sonorense Simona Maldonado.
Hizo sus primeros estudios en ese puerto y los continuó en California. Desde muy joven fue un trabajador incansable, se dedicó a la agricultura y ganadería en su hacienda en Huatabampo, la que perdió al tomar las armas contra el Gobernador Pesqueira. Por lo cual fue desterrado de Sonora por 10 años.
En 1873 se estableció en el mineral de Ocampo, Chihuahua. Fue accionista y superintendente de la Compañía Minera de Santa Juliana, representante de la Casa de Alzúa y presidente municipal de Ocampo. En 1888 traspasó sus acciones mineras y regresó a Sonora.
Al saber que el gobierno del General Porfirio Díaz concesionaba el aprovechamiento de las aguas de varios ríos, dando en propiedad los terrenos deslindados a cambio del costo de los trabajos técnicos y construcción de las obras para el riego de esas tierras, con gran visión presentó su proyecto de esta región.
El 22 de agosto de 1890 el gobierno federal le otorgó la concesión para la apertura de 300,000 hectáreas de tierras al cultivo y abrir canales de irrigación aprovechando las aguas de los Ríos Yaqui y Mayo en el estado de Sonora y del Río Fuerte en el estado de Sinaloa, se firmó el contrato entre el C. Gral. Carlos Pacheco, Secretario de Estado y en representación del ejecutivo de la Unión y el C. Coronel Carlos Conant Maldonado.
Don Carlos emprendió los primeros deslindes en tierras del Río Yaqui, con recursos propios y los de su hermano Benito, pero la magnitud del proyecto requería mayor financiamiento. Se trasladó a Nueva York y formó la Sonora-Sinaloa Irrigation Co., asociándose con capitalistas norteamericanos, empresa que se integró con Walter Logan, como Presidente y Tesorero, Carlos Conant como Vicepresidente y Gerente General, Salter S. Clark Secretario y Z.O. Stoeker como Ingeniero en Jefe.
La compañía concentró sus actividades en el deslinde de terrenos del Valle del Yaqui y en las obras del Canal Principal que regarían estas tierras, estimándose invertir 12 millones de dólares. La boca-toma del Canal Principal se localizó en la margen izquierda del río, frente al lugar llamado “Los Hornos”. A fines de 1890 se comienza esta obra y se compra una draga de vapor procedente de Chicago para unirse a la excavación del canal principal, que ya se había iniciado antes con gente e implementos jalados por mulas (su construcción se terminó en 1896).
La Sonora-Sinaloa Irrigation Co. realizó en trabajo y obras, en tan poco tiempo toda una proeza, dadas las dificultades financieras y condiciones adversas que tuvo que vencer Don Carlos Conant, como impulsor que fue del proyecto, con valor, tenacidad y enormes esfuerzos. Para 1904 sus esfuerzos se vieron frustrados nuevamente, con una creciente extraordinaria del río, que arrasó con obras y cultivos.
Este gran emprendedor, entonces se retiró aGuaymas donde murió el 5 de febrero de 1907.

Fuente: http://www.drryaqui.com.mx/bioconant.html